يعد جامع الزيتونة من اقدم معلم من معالم تونس الشقيقة وتعيد مصادر بناءه الى فترة الولاة بالقرن الثالث عشر بينما تفيد الروايات العربية انه شيد عند الفتح الاسلامى  لمدينة تونس فى القرن السابع على يد حسان بن النعمان

فى حين يذكر البعض الاخر انه شيد فى فترة الوالى عبيدالله ابن الحبحاب

وتثير تسمية الجامع الى الان جدلا فمنهم من يرى ان الاسم فيه اشارة الى  بقايا الزياتين التى كانت موجودة بصحن المعلم والتى ظل البعض منها قائما  حتى عصر قريب فى حين تشير كتابات رحالة مسيحيين ان التسمية تخلد ذكرى القديسة اوليف التى  قد تكون هذه انقاض كنيسة خاصة بها اكتشفت بالموقع فى بداية القرن العشرين

على ان المعلم الحالى يعود اغلبه الى العصر الاغلبى وهذا ماتؤيده النقيشتان اللتان لاتزالان فى مكانهما الاولى على قبة المحراب والاخرى فى بيت الصلاة وكلتاهما تحمل تاريخ 864م وفى القرن العاشر اضيفت للجامع اروقة الصحن مع بعض الترميمات على الجانبين مترجمة  ارادة مختلف الحكام لترك بصماتهم فيه

واضافة الى الجانب الدينى لعب جامع الزيتونة منذ اول عهده جمامعة لكل البلاد فقد كان طلاب العلم يفدون اليه من مختلف المدن التونسية ومن الجزائر ومن اشهر تلاميذ هذا الجامع اذكر العلامة عبدالرحمن بن خلدون والامام بن عرفة وتعلمت بالزيتونة النخبة المثقفة بالبلاد وهى التى بذلت جهودا كثيفة من اجل تحرير المرأة ومن اجل اصلاح التعليم والنضال من اجل استقلال البلاد من الاستعمار الفرنسى اما من الناحية المعمارية فالبناء يذكرنا من خلال تصميمه وبعض عناصره المعمارية بالدور الريادى الذى لعبه جامع عقبة بالقيروان بإعتباره مصدر للالهام جاء جامع الزيتونة اقل حجما وينقسم مثله الى جزئين صحن وبيت للصلاة ولم يكن للجامع فى بداية عصره منارة اذ ان المنارة يعود تاريخها الى القرن التاسع عشر حيث بنيت فى العصر الحفصى وهو فى ذلك يشابه الجامع الكبير فى سوسة وهذا الاخير تم تجهيزه ببرجين فى الزوايا ويجسد الجامع فضلا عن ذلك سيرورة الهندسة المعمارية التونسية التى اتخذت منذ القرن العاشر  البلاد المغربية والاندلس مصدر الهام  لها بدلا من المشرق العربى والملاحظ ان منارة جامع الزيتونة قد استلهمت زخارفها من جارتها منارة الجامع الحفصى بالقصبة الذى تم بناؤه بالقرن الثالث عشر ويحتوى على منارة تشبه منارات الاندلس واشبيليا ومراكش والرباط وفاس......الخ